Como padres, es natural que tengamos curiosidad sobre el desarrollo sensorial de nuestros pequeños, especialmente en lo que respecta a su visión. ¿Cuándo empiezan los bebés a ver? ¿Qué es capaz de percibir un recién nacido? Estas preguntas son muy comunes y es importante conocer el proceso de maduración visual de los niños durante sus primeros meses de vida.

La visión de los recién nacidos

Cuando un bebé nace, su sistema visual aún se encuentra en pleno desarrollo. A pesar de que sus ojos están formados y funcionan correctamente, la retina y el cerebro todavía están aprendiendo a procesar e interpretar la información visual que reciben. Por ello, la visión de un recién nacido es limitada y borrosa en comparación con la de un adulto.

• Distancia y enfoque: Al nacer, los bebés pueden enfocar objetos que se encuentran a una distancia aproximada de 20-30 centímetros, es decir, la distancia que hay entre su rostro y el de sus padres cuando los tienen en brazos. Más allá de esta corta distancia, todo se ve borroso y difuso. Gradualmente, a medida que avanza el desarrollo visual, irán ampliando su rango de enfoque.
• Percepción de colores y contrastes: En cuanto a la percepción cromática, los recién nacidos ven principalmente en tonos grises y blancos y negro. Pueden distinguir ciertos colores brillantes y contrastados, como el rojo o el amarillo, pero les cuesta percibir tonos más sutiles y pastel. Esta habilidad irá mejorando a medida que su sistema visual madure.
• Seguimiento visual y concentración: Al nacer, los bebés tienen dificultades para seguir objetos en movimiento con la mirada y mantener la concentración visual en un punto fijo. Sus ojos se mueven de manera independiente y pueden llegar a cruzarse, lo que se conoce como «estrabismo fisiológico». Esta coordinación visual irá mejorando gradualmente en las primeras semanas de vida.

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Evolución de la visión en los primeros meses

A medida que pasan los días y las semanas, la visión de los bebés va experimentando una notable evolución y mejora.

• Primer mes de vida: Durante el primer mes, los recién nacidos comienzan a establecer un mayor contacto visual, sobre todo cuando se les acerca el rostro de sus padres. Pueden enfocar brevemente objetos a una distancia de hasta 90 centímetros y empiezan a mostrar interés por los contrastes y los patrones simples en blanco y negro.
• Dos y tres meses: A los dos o tres meses, la coordinación visual de los bebés mejora significativamente. Pueden seguir objetos en movimiento con mayor facilidad y su capacidad de concentración aumenta. Además, comienzan a distinguir los colores primarios, como el rojo, el azul y el amarillo.
• Cuatro meses: Alrededor de los cuatro meses, la visión de los bebés da un salto cualitativo importante. Pueden percibir una gama más amplia de colores, incluyendo tonos pastel, y su visión a distancia se hace más nítida. Empiezan a mostrar interés por objetos y personas que se encuentran al otro lado de la habitación.
• Seis meses: Cuando los bebés cumplen seis meses, su visión se asemeja cada vez más a la de un adulto. Pueden calcular distancias y profundidades, lo que les permite jugar y manipular objetos con mayor precisión. Además, son capaces de distinguir una gran variedad de colores y tonalidades.
• Doce meses: Al cumplir el primer año de vida, la visión de los bebés está prácticamente desarrollada. Pueden reconocer objetos, personas y colores con facilidad, incluso si solo ven una parte de ellos. Su coordinación ojo-mano también ha mejorado notablemente, lo que les permite explorar su entorno con mayor destreza.

Factores que influyen en el desarrollo visual

Aunque existe un patrón general en la evolución de la visión de los bebés, es importante tener en cuenta que cada niño es único y puede presentar ritmos de desarrollo ligeramente diferentes.

• Prematuridad: Los bebés prematuros suelen tener un desarrollo visual más lento y pueden tardar un poco más en alcanzar los hitos visuales esperados para su edad. Esto se debe a que su sistema nervioso y visual aún se encuentran en proceso de maduración.
• Estimulación visual: La estimulación visual que reciba el bebé durante sus primeros meses de vida puede influir positivamente en el desarrollo de su visión. Proporcionarle juguetes, objetos y actividades que llamen su atención y fomenten el seguimiento visual, el enfoque y la concentración, puede acelerar este proceso.
• Problemas visuales: En algunos casos, los bebés pueden presentar problemas o alteraciones en su desarrollo visual, como estrabismo, miopía o hipermetropía. Por ello, es importante que el pediatra realice controles y exámenes oculares periódicos para detectar cualquier anomalía a tiempo y poder tratarla adecuadamente.

Consejos para estimular la visión de los bebés

Como padres, podemos contribuir al desarrollo visual de nuestros hijos a través de diversas actividades y estrategias.

• Juegos de contraste y patrones: Ofrecer juguetes, libros o móviles con diseños en blanco y negro, o con colores muy contrastados, ayudará a los bebés a estimular su percepción visual y a reconocer formas y patrones.
• Contacto visual y expresiones faciales: Mantener el contacto visual con el bebé, especialmente durante los primeros meses, y hacer uso de expresiones faciales y gestos exagerados, favorecerá el vínculo y la atención visual.
• Cambios de escenario: Exponer al bebé a diferentes entornos y estímulos visuales, como paseos al aire libre o visitas a lugares nuevos, enriquecerá su experiencia sensorial y potenciará su desarrollo visual.
• Lectura de cuentos: La lectura de cuentos ilustrados con imágenes llamativas y contrastadas es una excelente manera de estimular la visión del bebé y fomentar su interés por los detalles.

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Conclusión

El desarrollo visual de los bebés es un proceso fascinante que evoluciona rápidamente durante los primeros meses de vida. Conocer las etapas y hitos de este proceso nos ayudará a entender mejor las capacidades visuales de nuestros pequeños y a brindarles las herramientas necesarias para que su visión se fortalezca y madure de manera saludable.

Recuerda que, aunque exista un patrón general, cada niño es único y puede presentar ritmos de desarrollo ligeramente diferentes. Si tienes alguna duda o preocupación sobre la visión de tu bebé, no dudes en consultar a tu pediatra.

Referenicas

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4. Healthy Children. (10 de Junio de 2016). El desarrollo de la visión del bebé: ¿qué pueden ver los bebés?
5. Kids Health. (Diciembre de 2017). La vista, el oído y otros sentidos de su bebé: 1 mes.