La hidratación es un aspecto crucial de la salud infantil, especialmente durante los primeros años de vida. A medida que los bebés crecen y se desarrollan, sus necesidades dietéticas cambian, incluyendo su consumo de agua. En este artículo, exploraremos las pautas para introducir el agua en la dieta de los bebés y cómo hacerlo de manera segura y efectiva.
¿Necesitan agua los bebés?
El agua es esencial para todas las funciones del cuerpo, incluyendo la digestión, la circulación y la regulación de la temperatura. Los bebés, al igual que los adultos, necesitan agua para mantenerse hidratados. Sin embargo, la forma en que los bebés obtienen su agua es diferente a la de los adultos.
Durante los primeros seis meses de vida, los bebés obtienen toda el agua que necesitan a través de la leche materna o la leche de fórmula (lactancia materna exclusiva o mixta). Ambas están compuestas principalmente por agua, proporcionando la hidratación necesaria para el bebé. Por lo tanto, en esta etapa, no es necesario dar agua adicional al bebé.
¿Cuándo se puede empezar a dar agua a un bebé?
La mayoría de las organizaciones de salud, incluyendo la Academia Americana de Pediatría y la Organización Mundial de la Salud, recomiendan introducir el agua en la dieta del bebé a partir de los seis meses de edad. Esto coincide con el momento en que se inicia la alimentación complementaria, es decir, cuando se introducen alimentos sólidos en la dieta del bebé.
A partir de los seis meses, se pueden ofrecer pequeñas cantidades de agua al bebé. Sin embargo, es importante recordar que la leche materna o la leche de fórmula debe seguir siendo la fuente principal de nutrición del bebé. Por lo tanto, el agua se debe ofrecer como un complemento a la leche, no como un sustituto.
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¿Cuánta agua puede beber un bebé?
La cantidad de agua que un bebé puede beber depende de su edad y de su dieta. Aquí hay algunas pautas generales:
- De 6 a 12 meses: Según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, un bebé de esta edad necesita entre 0,8 a 1 litro de agua al día, incluyendo el agua de la leche y de los alimentos. Sin embargo, la mayoría de los bebés obtendrán suficiente agua de la leche y los alimentos sólidos, por lo que no es necesario darles mucha agua adicional.
- De 1 a 3 años: A medida que el bebé crece y consume más alimentos sólidos, su necesidad de agua aumenta. En este rango de edad, se recomienda un consumo de agua de entre 1,1 a 1,2 litros al día.
Es importante recordar que estas son solo recomendaciones generales y que cada bebé es diferente. Siempre es mejor consultar con el pediatra para determinar las necesidades específicas de agua de tu bebé.
¿Cómo se debe dar el agua al bebé?
Es importante ofrecer el agua de la forma correcta para garantizar que el bebé pueda beberla de forma segura. Aquí hay algunos consejos:
- Usa un vaso abierto o una tacita: A partir de los seis meses, la mayoría de los bebés pueden aprender a beber de un vaso abierto o una tacita. Este método ayuda a desarrollar las habilidades motoras del bebé y evita el riesgo de sobreconsumo que puede ocurrir con un biberón.
- Ofrece pequeñas cantidades a la vez: Los bebés tienen estómagos pequeños, por lo que es mejor ofrecerles pequeñas cantidades de agua a la vez. Esto también ayuda a prevenir la deshidratación y el sobreconsumo.
- Evita añadir azúcar o zumos: El agua que se ofrece al bebé debe ser pura, sin añadir azúcar, zumos u otros sabores. Estos pueden interferir con la absorción de nutrientes y contribuir a problemas de salud como la obesidad y las caries dentales.
¿Qué tipo de agua puede beber un bebé?
En general, los bebés pueden beber el mismo tipo de agua que el resto de la familia. Sin embargo, siempre es importante verificar la calidad del agua en tu área para asegurarte de que sea segura para beber. Si el agua del grifo no es segura o tiene un sabor desagradable, puedes considerar usar agua embotellada.
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Conclusión
En general, es importante recordar que aunque los bebés necesitan agua para mantenerse hidratados, obtienen toda el agua que necesitan de la leche materna o de la leche de fórmula durante los primeros seis meses de vida. A partir de los seis meses, puedes empezar a ofrecer pequeñas cantidades de agua como complemento a la leche y los alimentos sólidos. Como siempre, si tienes alguna pregunta sobre la hidratación de tu bebé, no dudes en consultar con tu pediatra.
Referencias
- Bastida, A. (15 de Marzo de 2011). ¿Cuándo empezar a ofrecer agua a los bebés y cuánta? Bebés y más.
- Carnero, E. (21 de Junio de 2022). Agua y bebés: las reglas para saber cuándo y cuánta deben beber. Academia Nutriendo y Dietética.
- En Familia. (16 de Mayo de 2019). ¿Hay que darle agua al bebé que toma el pecho?
- Márquez, C., y Bastida, A. (17 de Junio de 2023). Cuándo hay que dar agua al bebé y cuánta cantidad. Criar con Sentido Común.
- Stasenko, N., Aycinena, C., Derma, A., Min, J. H., Grenawitzke, K., y Ruiz, R. (19 de Octubre de 2021). Agua para bebés y niños. Solid Starts.
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